Durch die aktuellen Themen: Afghanistan, Terror und biologische Waffen, wurden Nachrichten über technische Entwicklungen (zurecht) in den Hintergrund gedrängt. Gedacht als erfrischende Abwechslung wird sich dieser Artikel mit einer potenziell herausragenden neuen Technologie auseinandersetzen, die der Wirtschaft möglicherweise aus ihrer derzeitigen Flaute helfen könnte.
Wir präsentieren: Web Services (WS). Im Gegensatz zu vor zwei Jahren verursacht dieser Titel keinen beschleunigten Pulsschlag und ist in jedem Fall wahrscheinlich die größte Fehlbenennung innerhalb einer Industrie, die für ihren verwirrenden Jargon bekannt ist. Also, was ist WS und wozu ist es gut?
Viele Menschen stehen der sogenannten "neuen Wirtschaft" und dem damit eingehergehenden Anspruch von ständigen Produktivitätsanstiegen, die durch die Einführung neuer Technologien entstanden ist, skeptisch gegenüber. Speziell, seit die historischen Produktivitätszahlen kürzlich nach unten korrigiert worden sind.
Der Grund ist einfach zu erkennen. Die hohen Kosten der Entwicklung neuer EDV-Programme (die meisten werden durch den komplexen Prozess der Integration eines Programmes mit einem anderen existierenden Programm verursacht), heben oft einen Großteil des Nutzens auf, der zunächst als Grund für die technische Investition genannt worden ist. Da das Unternehmen, dessen Problem gelöst werden soll, höchstwahrscheinlich andere Systeme verwendet, wie das Unternehmen, das die Lösung verkauft, fließt der größte Nutzen letzterem und nicht dem Auftraggeber zu.
Welche Rolle spielt also WS? WS ist eine Möglichkeit, die Kosten für die Integration von EDV-Programmen zu reduzieren (und wir erinnern uns, dies verursacht den Hauptteil der EDV-Projektkosten). In einer WS-Welt könnten EDV-Lösungen, die "an die Öffentlichkeit gehen möchten" (sich also zwecks Integration mit anderen Programmen öffnen) ihren Service für ihre Zielgruppe in einer Standard-Programmiersprache ins World Wide Web, oder auf ein firmeninternes Netzwerk stellen. Es könnte dann vordefiniert werden, wie die Zielgruppe die richtigen Fragen stellen sollte, um die gewünschte Antwort zu erhalten (ein virtuelles Equivalent zu: "füllen Sie bitte dieses Formular aus").
Und wie kann uns das helfen? Theoretisch könnte, sobald der virtuelle Verkaufsstand für die EDV-Lösung geöffnet ist, jeder andere Interessent, der einige Sicherheitskriterien zu erfüllen hätte, die Waren "kaufen", selbst, wenn die EDV-Lösung zu einem entscheidenden Teil in einer völlig anderen Sprache programmiert worden ist, was unweigerlich der Fall ist, wenn Unternehmen (oder Industrien) Systeme geerbt haben, die zu unterschiedlichen Zeiten erstellt worden sind.
O.K., jetzt haben wir unsere Fleissaufgabe gemacht - und weiter? Stellen Sie sich zum Beispiel eine Bank vor, die die Autorisierung einer privaten Kreditaufnahme prüft. Sie können den Service einer zentralen Kreditprüfstelle in Anspruch nehmen: heute würden die persönlichen Daten des Kreditnehmers an diese Agentur geschickt werden und diese würde alle bekannten Details an die Bank zurückfaxen. Damit bewaffnet würde die Bank dann ihre Entscheidung treffen. Was wäre, wenn die Daten der Agentur (vergangene Kreditaufnahmen und Ratings) in das System der Bank integriert werden könnten? Dadurch wird der Ablauf nicht nur effizienter, die Entscheidung könnte statt einem einfachen "ja/nein" weitaus differenzierter ausfallen und jeder einzelne Kreditnehmer könnte eine eigene, dynamische Zinsrate erhalten.
Die große Bedeutung von WS wäre, daß die Leistungen direkt an die Unternehmen gelangen würden, die sie benötigen; und nicht nur zu Technologieanbietern. Das wäre eine willkommene Entwicklung in diesem unwirtlichen Umfeld für Unternehmensprofite. Aus einem weiteren Blickwinkel betrachtet würde jedes "Schmiermittel", das den Sand - der seit dem 11. September in das Getriebe der Weltwirtschaft gelangt ist - lösen könnte, helfen, um die Maschine durch die derzeitigen Schwierigkeiten zu manövrieren.
